日本的泡泡浴並非平均分布，而是集中在少數幾個地區，各自有不同的歷史、規模與氣氛。這篇文章介紹首都圈四個主要地區，並且——對外國旅客而言更重要的——說明你實際上能去哪裡。
首先：你實際上能去的地方
大多數泡泡浴不接待外國客人，這件事會徹底改變「該選哪個地區」的答案。
吉原接待外國客人的店家數量遠多於其他地區，比本文其他三個地區加起來還多。如果你只在日本停留短短幾天，吉原就是最實際的答案，以下的內容只是背景，而不是選擇題。
目前的名單在這裡：
如果你的行程不包含東京，請看下面的東京以外。
東京以外
東京最多，但不是唯一的選擇。以接待外國客人的店家數量排序，大致如下：
| 城市 | 區域 | 說明 |
|---|---|---|
| 福岡 | 中洲 | 東京以外最可靠的選擇。位置在市中心，步行可達，也是知名的夜生活區 |
| 神戶 | 福原 | 數量與中洲相當。從大阪約30分鐘可達 |
| 札幌 | 薄野（すすきの） | 有數家。薄野是東京以北最大的夜生活區 |
| 滋賀・大津 | 雄琴 | 有幾家。琵琶湖畔的溫泉區，距離京都約20分鐘 |
| 新潟 | — | 兩家左右 |
| 廣島、和歌山、宮崎 | — | 各一至兩家 |
從這份清單可以看出兩件事。
第一，如果你因出差或旅行到東京以外的地方，並非沒有選擇——但範圍會縮小到少數幾個城市的少數幾家店，事先打電話確認，比在東京時更重要。
第二，數量會變動。店家開始或停止接待外國客人，通常不會對外公告。名單是我們最近一次確認的結果，上面這張表請當作大致的樣貌，而不是精確的數字。
先簡單複習基本結構
泡泡浴領的是個室付浴場業（附個室的澡堂）執照。接待的女性不是店家的員工，而是被視為向店家借用房間、協助客人沐浴的人；房間內成年人之間發生的事，被視為店家不介入的私人事務。
費用分成在櫃台支付的入浴料，與直接交給接待女性的服務費。這一點在任何地區都相同，詳細說明請看泡泡浴的費用結構。
吉原（東京都台東區）
規模與交通
吉原始於江戶時代幕府公認的遊廓，是日本歷史最悠久的這類地區，現在仍是首都圈規模最大的，店家集中在台東區千束3〜4丁目。最近的車站是日比谷線三之輪站，步行約10分鐘；從淺草也能前往，因此有些旅客會安排在觀光行程之間。
特徵
吉原的高級店比例相對較高，不少店家在裝潢與設備上下功夫。這裡也是最習慣接待外國客人的地區，部分店家設有多語言的告示。店家數量多，價格帶與氣氛的幅度也寬。
反過來說，選擇太多反而難以決定。出發前先篩到兩三家。
川崎・堀之内（神奈川縣川崎市）
規模與交通
堀之内在1960年代成為許可營業地區，長期被視為關東僅次於吉原的規模。此地在江戶時代是川崎宿的宿場町，自古就人來人往。位置在JR川崎站步行範圍內，從東京市中心前往也方便。
特徵
店家集中在一小塊街區，徒步繞一圈很容易。這裡在業界歷史上以多種服務的發源地聞名，老店與新店並存。店家數量不及吉原，但適合重視「離車站近、移動方便」的人。
不過這裡接待外國客人的店家不多，出發前請先確認名單。
西川口（埼玉縣川口市）
規模、交通，以及值得知道的歷史
西川口在2000年前後因其他地區取締趨嚴而迅速擴張，位置在JR京濱東北線西川口站西口一帶，從東京市中心一線直達。
全盛時期這裡曾有超過200家店。2004至2006年間，埼玉縣警進行大規模取締，合法營業的店家被集中到特定街區。現在的規模遠小於它的名聲。
如果你是憑著舊網頁的描述前往，會相當意外——而那些舊資料至今仍大量留在網路上。周邊近年也以華人居民眾多而為人所知，這條街有著與風俗街完全不同的另一面。
大宮（埼玉縣埼玉市）
規模與交通
大宮的這個地區在大正時代被指定，現在是一塊每邊約100公尺的小街區，距離大宮站東口約100公尺。大宮站有新幹線與多條JR、私鐵路線，這是它最大的優勢。
特徵
四個地區中最小，店家數量也最少。它的優點純粹是交通：從很遠的地方來，也能當天來回。從埼玉縣內或北關東方向前往特別方便。
四個地區並排來看
| 地區 | 最近車站 | 規模 | 交通特徵 |
|---|---|---|---|
| 吉原 | 日比谷線三之輪站（步行約10分）／亦可從淺草 | 首都圈最大 | 店家多，選擇豐富 |
| 川崎・堀之内 | JR川崎站（步行範圍） | 關東僅次於吉原 | 從市中心方便，徒步易繞 |
| 西川口 | JR京濱東北線西川口站西口 | 合法店集中於特定街區，較往昔大幅縮小 | 從市中心一線直達 |
| 大宮 | JR大宮站東口（約100公尺） | 四區中最小 | 含新幹線的多條路線 |
規模為依據各類報導與資料的概數，店家數量隨時期變動。具體金額與在籍狀況差異太大，本文不處理。最新店家資訊請看各地區店家一覧。
氣氛的差異和規模一樣大。吉原有繁華街般的熱鬧，店家在外觀招牌上互相較勁。堀之内是靠近住宅區的一小塊街區，相對安靜。西川口的街景因為那段歷史而顯得特殊。大宮就在車站商業區後方，順路過去很容易，但街區小，幾分鐘就能看完。
價格以外要確認的事
請想一想怎麼回去。西川口、大宮這種離車站極近的地區，即使結束得晚也不難回家。吉原和川崎需要走一段路，可以把搭計程車納入考量。
營業時間的規則各地相同：不跨日營業，但天亮之後可以開始營業，所以有清晨時段，而且經常比較便宜。
如果打算請店家開車到車站接送，請在預約時一併說明，詳見第一次去泡泡浴。
一句話選擇法
- 選擇最多、接待外國客人的店家也最多：吉原。對多數旅客來說就是這個答案
- 離東京市中心近、氣氛安靜、好走：川崎
- 離車站最近：大宮。搭新幹線來很方便
- 西川口請先確認現在的實際規模。名聲與現況落差很大
- 行程不含東京的話：先看福岡中洲與神戶福原，其次是札幌薄野與滋賀雄琴
- 無論選哪裡，出發前務必確認店家當天願意接待你
重點整理
四個地區在規模、歷史、交通與氣氛上各有個性，但規則、費用結構與禮節，任何地方都一樣。
對外國旅客而言，選哪個地區其實不是重點，重點只有一個：這家店當天會不會接待你。請先從名單開始，讀過費用的文章，再決定地區。
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